La bonne période de cueillette ou de récolte des légumes dépend du style, du goût et des talents en cuisine du jardinier ou de la jardinière.

Alors quel est le bon moment ?

3 familles de légumes, 3 rythmes différents 

Les « rapides » :

Les radis roses, les navets de printemps, les choux-raves … sont consommés rapidement après l’obtention de leur forme caractéristique et de leur grossissement :
« un radis rond doit être rond et un radis long doit être long ! ».

Les betteraves rouges ou d’autres couleurs sont plutôt récoltées jeunes car leur gout est plus subtil et moins terreux.

Si dans la parcelle le jardinier sent une odeur forte de navet, ces légumes ont souvent éclaté ou sont attaqués par la mouche du navet.

Les variétés concernées sont plutôt celles de printemps !

Les « presque tranquilles »

Certains légumes ou légumes-fruits peuvent être mangés très jeunes comme les courgettes, les blettes ou les haricots.

On peut les découvrir dans les restaurants gastronomiques.

Certains comme les blettes, les épinards ou les navets sont éclaircis pour favoriser leur grossissement ; ces déchets peuvent être cuisinés ou servir de paillis.

D’autres comme la mâche peut se conserver en place plusieurs mois jusqu’au printemps (montée en graines).

Les navets, les betteraves rouges ou les radis d’hiver sont conservés en silo si les températures hivernales sont trop rigoureuses.

Les salades d’hiver peuvent être protégés du froid grâce à des voiles d’hiver, des mini-tunnels ou de simples cageots.

Combien de mois entre le semis et la récolte ?

• Betterave rouge ou d’autres couleurs pour la conservation (3 à 4 mois),
• Blettes (3 mois), 
• Carotte Marché de Paris (3 mois), 
• Chou brocoli ou chou-fleur d’été (3 à 4 mois), 
• Concombre et cornichon (3 mois), 
• Courgette (2 mois), 
• Épinard (2 mois), 
• Fève (3 à 4 mois), 
• Haricot vert ( 2 à 3 mois), 
• Laitue de printemps ou d’été (2 mois), 
• Mâche (2 à 3 mois), 
• Melon (3 à 5 mois), 
• Navet de conservation (3 mois), 
• Pois (4 mois), 
• Radis d’hiver (noirs, blancs …) (3 mois), 
• Tomate (4 mois).

Les « pas pressés »

Certains de ces légumes et légumes-fruits peuvent être mis en phase de conservation en place, en silo, en jauge…  ce qui peut prolonger leur durée de consommation de plusieurs mois.

Combien de mois entre le semis et la récolte ?

• Aubergine (5 mois),
• Carotte d’hiver de différentes couleurs (5 mois), 
• Céleri (7 mois), 
• Chou brocoli, fleur d’automne ou d’hiver (5 à 6 mois), 
• Chou à feuilles (6 à 8 mois), 
• Chou pommé (8 à 9 mois), 
• Courge de conservation (5 mois), 
• Courgette de conservation (3 mois), 
• Laitue d’hiver (7 mois), 
• Poireau d’hiver (7 mois), 
• Pomme de terre (5 mois après la plantation).

Et quand c'est "trop tard" ?

Quand les légumes semblent être "dépassés" comme des haricots trop gros ou des gousses desséchées de pois, on peut laisser faire pour favoriser une récolte de graines (consommation en légumes secs ou pour le semis).

Quand des légumes montent en graines, il peut être utile d'en garder certains (les plus beaux) pour récolter des graines.

Le jardinier va sécuriser ces plantes en les fixant à un piquet pour éviter qu’ils versent à cause du vent ou de leur fort développement.

Les autres sont cisaillés et servent de paillis.